Nous avons effectué en baie de Mutsu (nord du Japon) une reproduction quantitative de l'environnement climatique. Celle-ci sera exprimée en températures au format numérique, 3,4°C par exemple, plutôt que par des expressions comme chaud et froid, l'objet étant de reproduire l'environnement régnant afin de pouvoir en profiter pour les modélisations numériques future. Ce sont des techniques de recherches efficaces pratiquées depuis les années 1990 ayant pour champ les anciens climats et les anciens environnements.

A partir de 1992, les fouilles archéologiques du site de Sannai Maruyama ont permis de découvrir les vestiges d'un véritable génie civil et d'un édifice soutenu par des pilotis, ce qui changent complètement notre point de vue sur l'époque Jōmon; ceci a soulevé un grand intérêt auprès du public. Pourquoi un tel génie civil a t-il disparu à moment donné ? Pour expliquer ce mystère, nous avons fait une série de simulations faisant appel aux techniques de reproductions de l'environnement, pour avoir des données quantitatives et graduées dans le temps, pour connaître le climat régnant sur la région à l'époque Jōmon.

Les résultats furent exactement ce que nous avions pressenti. Il s'est révélé, d'après la fossilisation de pollens il y a environ 5000 ans, qu'au moment où furent érigés ce qui devinrent les vestiges de Sannai Maruyama, la température de toute la région était de 2.0°C supérieur à celle actuelle; ce qui permettait une production fruitière plus importante, comme celle des châtaignes par exemple. Mais, brusquement, il y a environ 4200 ans, la température de l'air et de l'eau c'est abaissée (de 2.0°C) ; cela qui semble avoir contraint à la dispersion les populations, abandonnant derrière elles leur habitat, qui devinrent les vestiges retrouvés. Ce qui est intéressant, c'est que toute la civilisation de l'Asie de l'Est ait déclinée en même temps. La cause en est peut-être due à un changement climatique.

Le résultat de ces recherches permet de prédire avec inquiétude l'état de la Terre dont la température générale s'est vue augmentée. Et il est en effet aussi prévu une élévation globale des températures d'environ de 2°C avant la fin de ce siècle ; cela risque d'avoir des effets dramatiques sur l'agriculture, les forêts et la pêche.

Les caractéristiques des vestiges de Sannai Maruyama

Sannai Maruyama est un des sites archéologiques majeurs de la civilisation Jōmon; il est situé près de la ville d'Aomori, tout au Nord de l'île principale du Japon. Il est caractérisé par une haute architecture construite avec de grands troncs, le large commerce y était pratiqué et les relations avec d'autres sites développés. Il attire surtout l'attention du fait qu'il a transformé l'ancien mode de vie des habitants de Jōmon; la vie ambulante faite basiquement de cueillette et de chasse. Selon les fouilles archéologiques du site, la communauté s'est construite il y a environ 5900 ans, puis à prise de l'envergure. Néanmoins, on ne sait pourquoi, ils ont quitté le site il y a environ 4200 ans.

La tendance concorde avec celle d'autres sites dans l'ensemble du Japon

La population du Japon était d'environ 20000 habitants au début de l'ère Jōmon (il y a 12000 ans), elle atteint son sommet (260000 habitants environ) au milieu de cet ère, pour se voir réduite à 80000 à sa fin (Koyama, Sugifuji, 1984 ; Koyama, 1984). La prospérité, puis le déclin, révélés par les vestiges de Sannai Maruyama, qui concordent à celles de tout le Japon, souligne qu'il doit y avoir des facteurs environnementaux communs à considérer; la série de simulation avec reproduction du climat avait peu été effectuée.

Le grande avantage pour reproduire un environnement des vestiges quand ils sont situés près de la mer

Nous avons effectué la reproduction de l'environnement en prélevant des échantillons de sédiments (à 41° de latitude Nord, 140°46' de longitude Est, par 61 mètres de profondeur) dans la baie de Mutsu, située à seulement 20km des vestiges de Sannai Maruyama. A la différence des échantillons terrestres, l'échantillon marin provient d'un environnement où l'enregistrement se fait en continu; cet avantage permet d'effectuer facilement la datation de l'échantillon et de déterminer aisément la température de l'eau à une époque précise. L'analyse des combinaisons organiques produites par l'alkénone, plancton marin habitant dans la mer, se retrouvant dans le sédiment, permet de savoir très précisément la température de l'eau lors de la sédimentation. Dans la ville d'Aomori, la température de l'air est étroitement corrélée avec celle de l'eau; ce qui fait que le changement de la température de l'air est corrélé aussi concernant l'époque des échantillons.

Pourquoi ces sites ont-ils été construits ?

Les résultats ont confirmés que la température de la terre, près du site de Sannai Maruyama, a augmentée brusquement il y a environs 5900 ans; ce qui a favorisé un autre mode de vie. Un des plus grands effets est que cela a favorisé certaines plantes, dont le châtaignier; ce dont les habitants ont largement profités. Il y a des aussi des restes des différents poissons retrouvés dans les vestige qui laissent à penser qu'il y a eu augmentation du nombre de fruits de mer disponibles, et par là même en déduire que la température de l'eau s'est réchauffée.

Pourquoi le déclin de ces sites ?

Est-ce que les résultats permettront de comprendre pourquoi cette grande communauté a disparue ?

Il est révélé que le climat a changé et les températures ont chutées brusquement il y a 4200 ans. Notamment la température des mers qui indiquent un déficit de 2,0°C. Une différence de la température de l'air ou de l'eau de 2°C correspond à un changement de latitude égal à une distance de 230km (équivalent à la distance entre Aomori et Sendai ou Aomori et Sakata). Actuellement les châtaigniers (commerciaux), qui produisent de grands fruits, ne se voient que dans la préfecture Yamagata ou dans la région sud de la préfecture Miyagi, ce qui explique qu'au milieu de l'ère Jōmon, même à Aomori, les châtaigniers à grands fruits devaient bien pousser, ce qui a enrichi l'alimentation des habitants du site de Sannai Maruyama. Cependant, à cause du changement climatique, la production de la nourriture issus de la terre, comme les châtaignes, a dû être terriblement réduite à cause d'un froid aussi soudain. Le nombre des animaux terrestres a dû pareillement se retrouver à la baisse et cela a dû avoir des conséquences graves sur l'alimentation des populations. Pour les habitants de ces sites; cela paraît avoir mené les communautés à la décadence. Il y a forte possibilité que ce climat froid, qui s'est abattu partout sur le Japon, soit une des raisons principales pour que la population de Jōmon se trouve réduite à ce point.

Le lien avec le déclin des civilisations ailleurs dans le monde

Les chroniques rapportent que le déclin s'est produit dans la même période de temps (il y a 4000 – 4300 ans) et a touché certaines civilisations telles que celle de la région du Yangzi Jiang en Chine ou celle en Mésopotamie qui est situé à l'ouest de l'Asie. Les raisons du déclin des civilisations qui se retrouvent sur ces mêmes latitudes en Asie, résident par l'influence qu'à la mousson d'Asie qui s'est vue être plus froide et moins abondante.

En ce qui concerne le réchauffement climatique observé à notre époque, même si tous les pays dans le monde font des efforts pour changer structurellement leur société, avec pour objectif une cohabitation entre développement économique et protection de l'environnement, on estime que la température de la planète augmentera quand bien même de 2°C en moyenne. Ce qu'indiquent les résultats de nos recherches, c'est qu'il y a un haut risque d'avoir un grand choc pour les communautés dont l'industrie principale se situe dans le secteur primaire en raison du changement rapide de la température de 2° pour les moyennes annuelles.

C'est à dire qu'il n'y a pas un instant à perdre pour avancer vers une société peu émettrice de gaz à effets de serre.

Fig.1 Changement de la température de l'eau (répartition de pollens) et de l'air au site Sannai Maruyama Indique que la température de l'eau a soudainement baissée il y a 4200 ans

Fig.2 Une différence de la température de l'air ou de l'eau de 2°C correspond à un changement de latitude égal à une distance de 230km Cela peut expliquer qu'au milieu de l'ère Jōmon, même à Aomori, la pousse des châtaigniers à grands fruits devaient être favorisée

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