Shozo Takagi, président de Takagi Mfg.Co., Ltd.

Un siège vétuste, des équipements bon marché, aucune présence de commerciaux et deux présidents dans ce petit organisme... Pourtant, cette usine locale attire actuellement l'œil de nombreux chercheux nationaux, et même internationaux.

Takagi Mfg.Co., Ltd., située à Hitachinaka dans la préfecture d'Ibaraki, est une entreprise qui a su développer des produits uniques et basés sur le savoir-faire traditionnel du façonnage du cuivre, tout en y ajoutant de nouvelles idées et de la technologie. Nous nous sommes entretenus avec Shozo Takagi, l'un des deux présidents, quant à sa stratégie de gestion de l'entreprise. Celui-ci étant fier de compter plus de 200 entreprises clientes, des recettes ayant triplé en 5 ans et un taux de marge de plus de 20%.

« Notre entreprise est la réunion de véritables amateurs de créations manuelles. Si on nous passe une commande de 10 produits, ils en réaliseront 11 et orneront leur bureau de la création supplémentaire. »

Le président Shozo Takagi était spécialisé en philosophie occidentale lorsqu'il était étudiant . Celui-ci s'exprime en riant : « Le personnel de l'entreprise m'interdit d'intervenir sur la production car je ne suis pas doué en création ». Néanmoins, il a réussi à transformer cette entreprise au bord de la faillite en société brillante grâce à sa vision de gestion originale qui semblerait basée sur la philosophie occidentale et les classiques chinois.

Pièces de précision en cuivre

Produits basés sur la maîtrise du savoir-faire du façonnage de précision du cuivre

Dissipateurs thermique en cuivre à refroidissement par eau

L'entreprise en crise en raison du choc pétrolier et de la montée du yen

L'entreprise fut fondée en 1947 par le père de Shozo Takagi, Toshi Takagi, actuellement président du conseil d'administration. A l'origine l'entreprise était spécialisée dans la fabrication des vis. Elle marqua un pas propice en réalisant le façonnage du cuivre, des vis plaquées et en s'axant sur l'approvisionnement en fournitures de grandes marques, ne cessant ainsi de s'agrandir.

Pourtant, l'entreprise bifurqua vers le déclin lors du choc pétrolier en 1973. De plus, la récession causée par l'augmentation de la valeur du yen, qui dura jusqu'en 1987, redoubla les maux. L'entreprise entra alors dans une situation de crise, au point que les affaires ne pouvaient plus continuer. A ce stade, le nombre des employés chuta à moins de 50 personnes alors que pendant la période d'or ils étaient plus de 200.

C'est à ce moment préci que le rétablissement de l'entreprise débuta grâce à ses deux présidents, Shozo Takagi et son frère aîné Masami Takagi. Le frère aîné se chargea alors de la fabrication des pièces en cuivre, la principale activité de l'entreprise depuis sa fondation par leur père, le frère cadet, quant à lui, s'engagea dans le défi de nouveaux domaines, tout en se basant sur le savoir-faire du façonnage du cuivre.

Par la suite, un de leur produit rencontra un grand succès, il s'agissait du « dissipateur thermique en cuivre à refroidissement par eau» développé en 1990. Ce dispositif, Heatsink en anglais, ayant pour rôle de dissiper l'énergie calorifique. La plupart des systèmes compacts, tels que les ordinateurs, recourent à des types de refroidissement à air pour dissiper la chaleur émanant des semi-conducteurs cependant, la capacité de ce type de dissipateur s'avèrent insuffisante pour les équipements de larges gabarits destinés à l'industrie, le dissipateur thermique à refroidissement par eau devint alors un atout grâce à sa haute conductivité thermique, à sa forte résistance à l'oxydation, et ceci même en contact avec l'eau, ainsi qu'à sa facilité de raccordement.

Succès du dissipateur thermique en cuivre à refroidissement par eau

L'entreprise développa ainsi en 2004 le « Peltier Units », un dispositif de refroidissement thermoélectrique par effet Peltier. Cet effet, découvert par le français Peltier, consiste en un phénomène d'aspiration ou d'émanation thermique lors du passage du courant dans la partie raccordant deux types différents de métaux ou de semi-conducteurs.

Grâce à ce phénomène, il est possible de chauffer ou refroidir des cibles. En y ajoutant les avantages du cuivre, dont la conductivité thermique est élevée, on peut contrôler la température plus rapidement avec une consommation électrique moindre afin de parvenir à un effet de refroidissement suffisant.

De plus, en appliquant un effet en sens inverse, il est possible d'émettre de l'électricité grâce à la différence de température. Ce concept de production d'énergie électrique a récemment attiré les regards en tant qu'énergie recyclable de nouvelle génération, et c'est dans ce contexte que l'entreprise mène activement des recherches quant aux possibilités d'application comme domaine propice.

Pour quelles raisons les produits de l'entreprise ont-ils rencontré le succès? Cela peut s'expliquer par plusieurs points, sans parler des techniques de façonnage du cuivre accumulées depuis longtemps, l'entreprise est capable de réaliser toutes les séries de processus en son sein comme le découpage, le brasage, etc, et sa haute capacité de développement concrétise les besoins des clients et fait parti de ses atouts.

« Sous la vue de chaque processus, bon nombre d'entreprises sont capables de réaliser la même qualité que nous. Notre atout réside dans la capacité à traiter plusieurs processus différents en les combinant et en apportant une valeur ajoutée. Par exemple, certaines pièces ne valent que 1000 yens suite au seul processus de ponçage du cuivre, mais si on les transforme en dissipeur thermique, en Peltier Units ou en système complet, elles coûteront respectivement 10 000, 100 000 ou 1 000 000 000 de yens.»

Créer de nouvelles valeurs en combinant les technologies existantes avec le savoir-faire propre au cuivre. Tous les produits de l'entreprise sont issus de ce concept.

Finding a new value by combining the existing technology and copper - all of the company's products are created from this idea.

Dispositifs de refroidissement thermoélectrique Peltier Units

Unités électrogènes appliquées à l'effet Peltier

Heaterplates

De la « production à la demande » à la vente sur catalogue

La manière de vendre de l'entreprise est elle aussi des plus originales. D'habitude, des équipements comme les dissipateurs thermique en cuivre à refroidissement par eau destinés à l'industrie, consistant en les produits phares de l'entreprise, sont généralement produits à la demande. Cependant, l'entreprise vend sur catalogue en fabricant plusieurs produits standardisés préalablement.

« Si nous réalisions une production à la demande et vendions des produits uniques, le prix unitaire s'en trouverait élevé. Nous produisons en masse des produits standardisés et les proposons à la clientèle à des prix abordables en tant qu'introduction à ce type de produit. Si le client apprécie et désire des produits plus adaptés à ses besoins, nous réalisons alors un produit original répondant à sa requête. »

Les méthodes de commerce ont également changé. Plutôt que de parcourir les diverses sociétés avec une valisette à la main pour obtenir des demandes d'intervention, ce que faisait l'entreprise auparavant, celle-ci décida d'arrêter cette méthode et d'utiliser les médias telle une page Internet, afin de se faire connaître et de recevoir des demandes.

Ainsi, le nombre d'accès mensuel au site Internet a-t-il atteint 5000 visites grâce, entre autre, à l'affichage des informations sur les sites des sponsors, récoltant ainsi chaque mois les fruits de 5 à 10 nouvelles commandes de la part des clients, soit une centaine de nouvelles commandes chaque année d'après le président.

« Grâce à la présence de la section de façonnage du cuivre en charge de mon frère aîné, consistant en notre histoire, je peux ainsi me lancer dans de nouveaux défis. » s'exprime le président Shozo Takagi. Dans l'entreprise, il n'y a pas de querelles de prises d'initiative entre frères, bien au contraire, les deux présidents sont tels chaque roue d'un véhicule qui tire l'entreprise vers de nouveaux horizons de création. Les mots-clé seront toujours : « cuivre » et « thermique ».

Takagi Mfg.Co., Ltd. :
Fabrication de produits thermiques basés sur le façonnage du cuivre.

3433 Katsukura, Hitachinaka-shi, Ibaraki 312-0024
TEL: (standard) +81-29-272-4401
FAX: +81-29-272-4403
Capital : 20.500.000.000 Yens
Nombre de salariés : 85 personnes
http://www5f.biglobe.ne.jp/~takagiss/