Si on disait que les nouvelles techniques « Brain Machine Interface (BMI)» (l'Interface Neuronale Directe [IND]), qui unissent les neurosciences et la technique de la télécommunication, sont en train de permettre d'égaler certains pouvoirs dits surnaturels parmi les plus populaires des phénomènes paranormaux ; les gens en dehors de ce domaine seraient surpris, même si on leur dit que cela n'est pas de la magie.

« La télékinésie (la psychokinèse)», qui est la faculté de mettre en mouvement par l'esprit des objets matériaux, est réalisée par l'IND en permettant de contrôler un ordinateur, commandant un robot, de déplacer un fauteuil roulant uniquement par la pensée. « Le thoughtography», qui est l'impression de la pensée sur papier photographique, est réalisé par des techniques de décodage (déchiffrement des informations cérébrales), et permettent de reconstruire une image de l'activité du cortex cérébral visuel en la captant au moyen de l'imagerie fonctionnelle par résonance magnétique. « Le téléportation", qui est le transfert instantané d'un corps dans l'espace, est réalisé par une communication bilatérale, par le biais d'Internet, et permet de contrôler un robot de type humanoïde à Kyoto par l'activité cérébrale d'un singe situé sur la côte Est des États-Unis.

« La télépathie", qui est l'échange d'informations directement entre les esprits, commence elle aussi à être abordée en tant que sujet de recherche pour les neurosciences. La technique IND a deux applications rêvées qui permettraient d'enrichir notre vie.

La première de ces applications de technique IND le serait à la médecine et au bien-être de tous. On pourrait considérer l'IND ainsi : « un essai pour reconstruire, soigner et améliorer, au moyen d'un circuit artificiel électrique, les trois fonctions principales du cerveau qui sont : la perception, la coordination et le contrôle des mouvements». Dit ainsi, cela pourrait donner l'impression de se retrouver en pleine Science Fiction, mais la fonction perceptive et la fonction centrale sont déjà mises en œuvre. Le représentant d'IND en type de perception artificielle est l'implant cochléaire qui a restauré l'audition de 200.000 personnes dans le monde. Ce rapprochent aussi de ce champ d'application : les rétines artificielles, les appareils vestibulaires artificiels qui guérissent les vertiges, et la stimulation cérébrale profonde, qui arrête les tremblements causés par la maladie de Parkinson alors que même les médicaments sont inopérants; ce qui est une excellente nouvelle pour au moins 1.000 personnes uniquement au Japon.

Il y a une rude concurrence mondiale pour le développement de la recherche sur l'IND pour ce qui est des soins palliatifs et la restauration des capacités de mouvements et de communications perdues à cause de la sclérose latérale amyotrophique, le traumatisme médullaire ou l'apoplexie cérébrale. On disait que le Japon était en retard par rapport aux États-Unis et à l'Allemagne ; mais aujourd'hui le Japon a repris la tête d'un seul coup grâce à deux applications : un IND moins invasif par l'usage de l'electrocorticogramme et un IND pour les soins servant à la rééducation. Ceci grâce au soutient du Strategic Research Program For Brain Sciences et du Ministère de l'Education et des Sciences.

La deuxième application de ces techniques IND vise le domaine de la télécommunication. La communication et la télécommunication telles que l'écriture, l'impression, la télégraphie, le téléphone, l'Internet, etc. sont des techniques importantes qui nous différencient de celles des autres animaux. Néanmoins, cela n'est toujours que de la communication de données telles que des caractères, du son, des images, etc. Autrement dit, les techniques pour le choix et la transmission directe de ce que l'on ressent ; tel que les émotions, la sensibilité, les sentiments, l'information pertinente, etc. n'existe toujours pas. C'est pourquoi d'énormes quantités d'informations errent vainement sur Internet ; ce qui consomme beaucoup énergie et est dommageable pour l'environnement.

Non seulement dans les domaines de la médecine et du bien-être au sens large, on peut dire que « l'IND est une technique qui interconnecte le cerveau à l'équipement de télécommunication». Avec les anciennes techniques de télécommunication, si développées soient elles, la communication entre deux cerveaux ne se réalise qu'au moyen du passage étroit des récepteurs sensoriels et des effecteurs moteurs humains ; dorénavant, sera rendu possible la communication par télépathie, ou communication entre les esprits. Si l'on pouvait vraiment choisir ce qui est souhaitable de transmettre pour communiquer, et en le faisant qu'avec de petites quantités de données, cela permettrait une compréhension instantanée ; de sorte que l'on pourrait profiter de communications efficaces, tout en consommant moins de carbone et sans être stressé par un déluge d'information inutiles. Quand à l'usage de l'IND dans le publique, il y a déjà un jeu commercialisé et la manipulation d'un robot est réalisée à titre expérimental.

Concernant les techniques innovantes, on dit souvent que plus forte est sa lumière, plus grande en sera son ombre. L'IND est un des ces exemples. Il peut changer non seulement la médecine et le bien-être de tous, mais aussi la structure industrielle de l'avenir. Il risque, aussi, de faire surgir différents problèmes moraux à prendre en compte. Premièrement, il y a grands risques d'usages militaires. De plus, si le cerveau est connecté directement aux équipements de télécommunication, le cerveau peut se transformer en raison de la plasticité synaptique. Comme l'IND est directement connecté au cerveau, il peut faire surgir des changements dramatiques plus remarquables encore que les changements générés lorsque l'homme utilise une voiture ou un ordinateur par exemple. Concernant les stimulations électriques, telle que la stimulation cérébrale profonde, il y a des avis qui disent que c'est une technique plutôt sûre car elle n'a d'influence que sur certaine partie du cerveau à contrario des médicaments ; néanmoins, on peut dire aussi qu'au niveau du long terme, leurs influences ne sont pas prévisibles, contrairement à certains médicaments qui ont mille ans d'histoire.

Des objections peuvent s'élever : est-ce que l'on peut admettre moralement d'utiliser l'IND, bien qu'il serait bénéfique en tant que médication, pour améliorer la capacité humaine ? Peut on produire un surhomme ? Est-ce qu'on peut l'utiliser à des fins de jeux malgré les possibilités de changements cérébraux dramatiques ? La Japan Neuroscience Society traite l'IND conformément aux nouvelles révisions des règles d'étique, et le Strategic Research Program For Brain Sciences du Ministère de l'Education et des Sciences réalise un essai qui fera date d'introduire des spécialistes de l'étique dans le projet de recherche depuis son début; nous abordons de face « l'étique des neurosciences». Nous-nous devons, nous autres chercheurs, d'expliquer clairement à la société la réalité et les influences possibles de la recherche dans l'IND pour le futur; et élargir, renforcer, la communication avec la société.

La technique de l'IND n'est pas simplement utilisée pour des applications, elle est aussi en train de devenir un nouveau facteur nécessaire pour la recherche qui peut changer fondamentalement la discipline du système neurosciences. Jusqu'à présent, la recherche au niveau du système cérébrale était réalisée sur la haute fonction cognitive du cerveau humain, qui est infiniment complexe. Pour cela, la majorité des méthodologies étaient de vérifier des hypothèses. Selon une hypothèse, on effectue une expérience aux nombres de situations limitées ; puis on regarde la corrélation entre les données obtenues de l'activité et le comportement cérébral dans le cadre des variables explicatives astreintes par l'hypothèse. C'est une profonde hiérarchie, particulièrement dans la neuroscience, et les discussions qui pourraient essayer d'en sortir finissent par être anecdotiques.

En bref, la méthode de recherche traditionnelle était d'interpréter des données initiées selon les hypothèses à l'aide de la corrélation. Il y a de plus en plus des chercheurs qui en sont mécontents. La tendance est à donner l'initiative aux données, à prévoir la dynamique de l'activité et les comportements cérébraux, à manipuler la représentation corticale expérimentalement et à vérifier la théorie et le modèle comprenant le principe de casualité.

Ce nouveau déroulement des études est à dû au fait que ; on peut deviner les différentes situations physiques et psychologiques d'après l'activité cérébrale à l'aide de l'IND et sa technique de base, l'algorithmique avancée aide à décrypter les informations cérébrales ; on peut extraire d'une grande quantité de données certaines représentations communes et réduites, entre le cerveau, le corps et l'environnement ; il y a possibilité de pouvoir manipuler la représentation corticale en temps réel en simulant le cerveau dans un système expérimental.

Je souhaite sincèrement que l'IND continue à contribuer à toute la société en tant que domaine principal d'application pour la neuroscience, et qu'elle continue son admirable développement en tant que moteur de changement pour la neuroscience elle-même.

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