Cellules cancéreuses vivantes fluorescentes 2009/08/12 Le développement de molécules qui sélectivement n’éclairent que les cellules vivantes cancéreuses a été annoncé le 7 décembre 2008 sur la version en ligne de la revue britannique Nature Medecine. La mise-au-point du composé a été accomplie par une équipe de recherche réunissant le Professeur Yasuteru Urano du Département des Sciences Pharmaceutiques, Université de Tokyo ; le directeur de recherche Hisataka Kobayashi de l’Institut National du Cancer aux Etats-Unis ; et le fabricant d’équipement médical Olympus.

Bien que faiblement acides dans les cellules vivantes, les lysosomes sont neutres dans les cellules mortes. Grâce à cette propriété, seules les cellules vivantes sont rendues fluorescentes.

Avec les types de sondes fluorescentes précédentes, une petite quantité seulement était absorbée par les cellules cancéreuses, avec comme résultat les molécules sondeuses dispersées près des cellules cancéreuses et se propageant dans le corps tout entier. Cela rendait incertain la détection de petites cellules cancéreuses.

La nouvelle technique s’appuie sur le fait que les lysosomes sont faiblement acides par rapport à l’environnement alentour pour résoudre le problème.

Dans une expérimentation décrite dans la revue, une sonde fluorescente a été introduite dans une souris atteinte de cancer du poumon, provoqué par des cellules cancéreuses de la poitrine. Le jour suivant un endoscope fluorescent a été utilisé afin de détecter et retirer des tumeurs murines de moins d’un millimètre. Il a aussi été démontré que la fluorescence avait cessé après que les cellules cancéreuse n’ont été enlevées.

Avec les avancées dans la tomographie à émission de positrons (TEP) et l’imagerie à résonnance magnétique (IRM) ces dernières années, il est devenu plus facile de découvrir les cancers et la détection peut être accomplie avec plus grande précision. Cependant, plus de 80% des décès par cancer aujourd’hui sont causés par les métastases, et l’identification et l’extraction de tumeurs minuscules produites par ces métastases dépendent actuellement grandement du talent et de l’expérience du chirurgien.

Avec cette nouvelle technique, il sera possible de découvrir facilement de petites tumeurs à l’échelle du millimètre. De plus, puisque les cellules vivantes cancéreuses peuvent être sélectivement rendues fluorescentes, les techniques endoscopiques pourront être intégrées en chirurgie, facilitant la tâche et permettant la confirmation de l’état et la location des tumeurs en temps réel. (Koji Fujiyoshi)

Lien:
- National du Cancer aux Etats-Unis
http://www.cancer.gov/newscenter/pressreleases/HER2imagingKobayashi/