L’hydrate de méthane est un cristal de glace solide enveloppant un noyau de méthane qui existe à basse température, sous la haute pression des fonds des océans ou dans les couches souterraines. Puisque le méthane peut être utilisé comme gaz naturel, l’hydrate de méthane est parfois qualifié de « glace brûlante ». Il s’agit d’une énergie propre car les quantités d’azote et oxyde sulfurique qui se dégagent lorsque brûlé sont inférieures à celles du pétrole ou charbon. Les océans près du Japon pourraient contenir des réservoirs d’hydrate de méthane estimés à 7,4 billions de mètres cube, l’équivalent de 100 ans d’utilisation de gaz naturel pour le Japon.