仅存于活体癌细胞中的荧光 2009/08/12 2008年12月7日，英国科学杂志《自然医学》(Nature Medicine)的在线版发布了仅对活体癌细胞选择性发光的分子的研究进展。此合成物的研究成果由一个联合研究团队共同开发而得，其中包括东京大学研究生院药学研究科的浦野泰照教授、美国国家癌症研究所的首席研究员小林久隆，以及医疗设备生产厂商奥林巴斯(Olympus)。

尽管溶酶体在活体细胞中呈现弱酸性，但在死体细胞中却是中性的。利用这一属性，可以选择仅让活体癌细胞发出荧光。

使用之前类型的荧光探针，只有一小部分会被癌细胞吸收，其结果是探针分子也会散布在癌细胞附近并同时扩散到全身。这使得要可靠地探测微小的癌细胞会很困难。

新技术则利用溶酶体较其周边环境具有弱酸性的特性，解决了这一问题。

在该杂志描述的一个实验中，对使用乳癌细胞生成肺癌的小鼠使用了荧光探针。一天之后使用萤光内视镜探测到小鼠身上小于1毫米的肿瘤并将其摘除。实验还显示出，在癌细胞被摘除之后荧光也随即消失。

随着近几年来电子发射型断层显像(PET)和功能性核磁共振造影技术(MRI)的进展，发现癌症变得更容易，并且检测精确度也更高。然而，现今因癌症造成的死亡有超过80%是因为癌扩散的原因，而要识别和摘除因为扩散而生成的微小肿瘤，现在主要依靠的是手术医师的技术和经验。

这项新技术使轻易发现毫米级的微小肿瘤成为可能。并且，因为可以选择性地使活体癌细胞发出荧光，在手术过程中就可以结合内视镜技术，让手术过程变得更容易，并可实时确认肿瘤的状态和位置。(藤吉孝二)

相关网站
- 美国国家癌症研究所
http://www.cancer.gov/newscenter/pressreleases/HER2imagingKobayashi/