国立科学博物馆成立的目的在于普及自然科学和社区教育。除了在东京上野公园的主馆以外，博物馆还在新宿设有分馆，在筑波市还拥有一座植物园。自19世纪末叶以来，该馆一直隶属于日本文部科学省，但是如今已经成为了一所独立行政机构。博物馆记载着科学技术的变迁历史，开设有关于地球生命多样性、环境变化以及生命演化的展览。在博物馆主馆中，“地球馆”设有有关太空的各种展览，“日本馆”则设有关于日本自然环境及动植物资料的展览，而在“360度影院”游客们则能观看到投影到360度屏幕上的各种图像。