地震发生以后，马上利用来自震源附近的地震仪的初步数据分析震源和震级。基于这些数据，地震的强度和其它更强烈的震动的到来时间被估算出来，以便通过媒体进行早期通告。如果一次大型地震的警告能够被提前做出，哪怕只是几秒钟，铁路和公路就能够被关闭，飞机的起飞和着陆可以被避免，还能够采取保护免遭海啸危害的措施。一般的家庭还能够关掉煤气。