“从万能厂商”转型为专业制造商
位于千叶市西北部的花见川区,邻接船桥、八千代、佐仓几座城市,近几年作为东京的近郊住宅区而成为了人气住宅地段。物部工程的工厂就建在这里,仿佛被包围在公园和住宅区之中。
在公司2楼的接待室等了约2分钟,物部长顺社长就面带着和蔼的微笑来到了我面前。交换的名片上,名字标有读音。有点像古代贵族或战国时代武将的名字。我冒昧地问了这个名字的出处,他说是传承了古代物部家族的系谱,位于秋田县大仙市的唐松神社第64代宮司正是他的弟弟。
物部社长在东京的一所大学修完工学相关课程后,就职于机械零部件生产厂,体验过从设计到车床、焊接、冲压加工、质量管理等所有技术类现场的工作。这些经验在他自立门户后起到了很大作用。3年后,他创立了物部工程成为精密加工制造商。1968年,26岁的他成为了一厂之主。
“我干了40多年,经历过石油危机、美元危机……等许多事情。年龄相差一岁的两个孩子还很小时就遭到过拒付,当时就连奶粉钱都让我大伤脑筋。”
当时的拒付金额超过了3,000万日元,艰辛程度可想而知。但物部社长语气从容,甚至带着一丝怀旧感。
创业以来,物部工程以高度的技术能力为卖点,生产了许多产品。20世纪80年代与大型音响厂商共同开发了支撑CD(光盘)读取头的零部件。90年代开发了测量汽车与障碍物之间距离的超声波传感器上的零部件和内窥镜上的特殊金属丝。“起初CD零部件的单价为10日元。但其他厂商参与之后,我们就被卷入了价格竞争,最后价格降到了0.3日元。再这么下去我们就无法进行稳定生产了。”于是开始探索其他公司无法模仿的专业制造商这条路。这是从“万能厂商”转型的开始。
转机出现在1995年。在各地进行工厂参观时,我多次听到人们抱怨“过滤器堵塞后更换太麻烦了”。“我想,要是能开发出寿命更长的过滤器,或许将是一个商机,于是我着手开始进行研究开发。当时我身边正好有弹簧。我用耐腐蚀的不锈钢反复进行了试验。”
历时6年、耗资约3亿日元,产品终于开发成功。
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